Mondial 2026 : Cristiano Ronaldo rend hommage à Diogo Jota
Cristiano Ronaldo a déclaré que ce qui s’est produit lors du match entre le Portugal et la Croatie relevait d’un « paradoxe de la vie », la qualification de son équipe pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde de football, jeudi, coïncidant presque avec le premier anniversaire de la disparition de son ancien coéquipier Diogo Jota.
Ronaldo et ses coéquipiers ont posé après leur victoire renversante contre la Croatie (2-1) en brandissant le maillot floqué du numéro 21 de Jota, célébrant ainsi la qualification du Portugal pour les huitièmes de finale.
« C’est un paradoxe de la vie, c’est incroyable. Nous le savions avant le match. C’était un moment très particulier. Aujourd’hui, nous en avons parlé entre nous, au sein du groupe, de ce paradoxe de la vie. C’est incroyable », a déclaré Ronaldo à la chaîne américaine Fox.
Le capitaine portugais a également porté un maillot portant le numéro 21 au moment de répondre aux interviews à l’issue de la rencontre.
Diogo Jota et son frère André Silva avaient trouvé la mort lorsque leur voiture s’était écrasée alors que l’attaquant de Liverpool traversait l’Espagne le 3 juillet de l’année dernière, sur le chemin du retour vers l’Angleterre pour reprendre la préparation de la nouvelle saison.
Âgé de 28 ans au moment de son décès, Jota avait disputé 49 rencontres internationales avec la sélection portugaise entre 2019 et 2025, inscrivant 14 buts. Son dernier but sous le maillot national remontait à juin 2024 lors d’un match amical contre… la Croatie, un détail rappelé par le sélectionneur portugais, l’Espagnol Roberto Martínez.
« Nous avons réussi à nous qualifier pour les huitièmes de finale le jour où nous rendons hommage à Diogo Jota, à André, ainsi qu’au père de Ricardo Carvalho », a déclaré Martínez en conférence de presse, en référence à son adjoint qui a récemment perdu son père.
Il a ajouté : « En plus de cela, la Croatie était notre adversaire, et c’est contre cette équipe que Diogo avait inscrit son dernier but avec la sélection. Il y a beaucoup de symboles dans ce match, et je pense que cette victoire est pleinement méritée ».
Plus tôt dans le tournoi, un portrait en noir et blanc de Diogo Jota avait été diffusé sur l’écran géant du stade de Houston avant le match d’ouverture du Portugal contre la République démocratique du Congo.
